1980年11月20日，最高人民法院特别法庭开庭审判林彪、江青反革命集团案首犯。开庭前夕，特别去庭成立了由全国著名律师、法律专家和学者组成的辩护组，张思之出任组长。

张思之教授是我国司法界著名的学者和律师。

由谁来担当被告人江青的主辩律师呢?谁愿意给她当辩护人？谁愿去背这个干古骂名？但依照法律程序，被告人有权请律师为之出庭辩护。身为组长的张思之挺身而出，担任了江青的主辩律师。

开庭前，他和助手去了秦城监狱。在江青囚室旁的一间接待室，见到了她。江青从外面走进门来，垂手而立。张思之和助手分别介绍了自己的身份。江青面带微笑，慢条斯理地开口说道：“你们的材料我已经看过了。你们是很有名的律师，好嘛！我知道你们很可能是邓小平、叶剑英派来的人，不过这并不可怕。这是我们党内的斗争……”

张思之提醒她，现在已经不是什么“党内斗争”的问题了，“你是作为反革命集团首犯被起诉的……”江青似怒非怒；但仍面不改色地说：“谁是反革命？我还要起诉他们，控告他们1976年10月对我的非法绑架！他们在没有思想准备、无法自卫的情况下给我戴上了手铐，把我摔在地板上，整整6小时没人理睬，我抗议！”

张说：“现在要你申明的是你到底要不要请律师？其次，同不同意我们做你的律师？”江青考虑了一会，慢慢说：“我之所以要请律师，是因为我有许多话要在法庭上讲。本来我打算自己讲，但我怕时间长了我的身体吃不消。而且我怕激动起来，许多话忘了讲，因此我要请你们帮我讲话，至于同不同意你们做我的律师嘛，我想你们应该先读读‘九大’文件，再看看‘5·16通知’、‘十六条’等等，吃透了精神，然后大概是可以的……”

接下来谈话的气氛就显得有些紧张了，江青要求律师不是从法律的角度为她辩护，而是从她个人的立场替她代言。她从根本上否定自己是有罪的，因而她认定这个特别法庭也是非法的，这样事情就不好办了。双方约定下次再谈。

张走出门后，江青得意洋洋地对看守人员炫耀说：“我一眼就看出他们是邓小平派来的……”对此，张思之摇头叹息道：“作为律师，我尽量不带任何成见观察她，结果发现她身上没有一点所谓贵妇人的味道，就气质而言，她很象一位‘红卫兵老将’……”